Ogiltighetsstridigheter i patenttvister: strategier, känd teknik och bästa praxis

2. Förstå patentets ogiltighet

2.1 Vad är patent ogiltighet?

Patentets ogiltighet hänvisar till det juridiska argumentet att ett beviljat patent inte borde ha utfärdats på grund av att det inte uppfyller de krav som ställs i 35 USC §§ 101, 102, 103 eller 112. Om en domstol finner ett patent ogiltigt kan patentet inte verkställas, vilket gör att eventuella intrångsanspråk är omtvistade.

2.1 Viktiga grunder för patentets ogiltighet

1. Förväntning (§102) – Enskild referens till tidigare teknik

   • Ett patent är ogiltigt om en enda känd referens (publicerad före patentets prioritetsdatum) avslöjar alla delar av en patentsökt uppfinning.
   • Den kända tekniken måste vara allmänt tillgänglig (patent, vetenskapliga artiklar, produkter).

2. Självklarhet (§103) – Kombination av referenser

   • Ett patentkrav är ogiltigt om två eller flera tidigare kända referenser, när de kombineras, gör uppfinningen uppenbar för en person med ordinär skicklighet inom området (PHOSITA).
   • Domstolar tillämpar Graham v. John Deere Co.-testet för att avgöra självklarhet:
     1. Omfattning och innehåll av känd teknik.
     2. Skillnader mellan känd teknik och patentkravet.
     3. Skicklighetsnivå inom det relevanta området.
     4. Eventuella sekundära överväganden (kommersiell framgång, branscherkännande).

3. Brist på aktivering (§112, ¶1) – Inte tillräckligt detaljerad

   • Ett patent måste lära ut hur man gör och använder uppfinningen utan onödigt experimenterande.
   • Om ett patentkrav täcker ett brett begrepp men inte ger tillräckligt med tekniska detaljer kan det ogiltigförklaras.

4. Obestämd tid (§112, §2) – Tvetydiga anspråk

   • Patentanspråk måste vara tydliga och bestämda. Om de är för vaga eller öppna för flera tolkningar kan de ogiltigförklaras enligt Nautilus, Inc. v. Biosig Instruments, Inc.

5. Brist på skriftlig beskrivning (§112, ¶1) – Inte fullständigt avslöjad

   • Ett patent måste fullständigt beskriva den patentsökta uppfinningen i den ursprungliga ansökan.
   • Om patentinnehavaren försöker göra anspråk på något bredare än vad som ursprungligen avslöjades kan det ogiltigförklaras.

6. Patenterbart ämne (§101) – Abstrakta idéer, naturlagar

   • Programvarupatent, affärsmetoder och diagnostiska tester möter ofta ogiltighetsutmaningar under Alice Corp. v. CLS Bank International.
   • Om ett patent bara är en abstrakt idé eller en naturlag utan ett uppfinningsmässigt koncept, är det inte berättigat till patentskydd.

2.2 Bevisbörda vid patentets ogiltighet

• Patent antas vara giltiga enligt 35 USC § 282.
• Utmanaren (den tilltalade) måste bevisa ogiltighet genom tydliga och övertygande bevis (högre än övervikt men lägre än utom rimligt tvivel).
• USPTO vs. domstols ogiltighetsstandarder:
  • USPTO (Inter Partes Review, Post-Grant Review): Övervikt av bevisstandard.
  • Federal Court: Tydlig och övertygande bevisstandard.

2.3 Hur ogiltighet påverkar rättstvister

• Om något anspråk i ett patent är ogiltigt kan det inte göras gällande.
• Invaliditetsförsvar presenteras ofta tillsammans med argument om icke-intrång för att stärka en rättstvists ställning.